MALUKU — Xaver Schlager membuktikan diri sebagai pengganti Elliot Anderson yang layak di lini tengah Nottingham Forest. Gelandang Austria itu merebut bola dari Anderson sebelum Liam Delap mencetak gol pertama dalam kemenangan 3-1 atas Manchester City. Schlager juga menjadi pemain dengan tekel terbanyak di Premier League musim ini.
Nottingham Forest meraih kemenangan penting 3-1 atas Manchester City pada laga lanjutan Premier League. Kemenangan itu tak lepas dari peran Xaver Schlager, gelandang bertahan yang direkrut gratis dari RB Leipzig.
Rebut Bola dari Anderson Jadi Titik Balik
Momen kunci terjadi saat Schlager merebut bola dari Elliot Anderson, pemain yang ia gantikan di lini tengah Forest. Bola hasil rebutan itu berujung pada gol pertama Liam Delap yang membuka keunggulan tuan rumah.
Anderson sendiri dibeli Forest dengan harga 116 juta poundsterling. Schlager datang tanpa biaya transfer, tetapi kualitasnya di laga ini justru membuat perbedaan.
Glasner Puji Kecerdasan dan Kekuatan Fisik Schlager
Pelatih Forest, Oliver Glasner, memberi pujian tinggi kepada Schlager usai pertandingan. Menurutnya, performa Schlager layak disebut luar biasa karena mampu bersaing dengan gelandang kelas dunia milik City.
"It was a top team performance and it was a top performance by Xaver Schlager," kata Glasner dalam konferensi pers.
Glasner menambahkan bahwa Schlager sangat cerdas dalam membaca permainan dan antisipasi bola. "He is so smart, anticipating and getting balls, one of the most for interceptions in the league. And he was physically so strong in his 50-50 balls," ujarnya.
Tekel Terbanyak di Premier League Musim Ini
Meski hanya masuk sebagai pemain pengganti di laga pembuka melawan Leeds, Schlager kini memimpin daftar tekel terbanyak di Premier League. Statistik itu menunjukkan gaya permainan bertarung yang menjadi ciri khasnya.
Dalam laga melawan City, Schlager menjadi satu-satunya pemain lapangan dari kedua tim yang lebih sering merebut bola daripada kehilangan bola. Ia juga mencatat jarak lari 11,92 kilometer, tertinggi di lapangan.
Jejak Karier dan Penilaian Pelatih Masa Lalu
Sebelum ke Leipzig, Schlager bekerja sama dengan Glasner di Wolfsburg. Ia menembus tim senior Salzburg berkat kepercayaan Oscar Garcia, yang melihat potensinya di tim feeder Liefering.
"He had very good potential," kata Oscar kepada Sky Sports. "In midfield, he can have the ball, he can make the last pass, he can play with the left, he can play with the right, and he can recover the ball very well when the team is gegenpressing."
Schlager sendiri mengakui keterbatasannya. "You will not see me too much," katanya soal gaya bermainnya yang sederhana. "I do the dirty things you do not recognise but someone has to do it."
Dampak untuk Forest dan Lini Tengah
Kontribusi Schlager membuat rekan duetnya di lini tengah, James McAtee, tampil dalam performa terbaiknya di Premier League. Ryan Yates juga menuai pujian saat kembali masuk starting XI pada laga melawan City.
Schlager memang bukan Anderson dari sisi kualitas individu. Namun peran sebagai fasilitator dan pekerja keras membuatnya tetap krusial bagi Forest yang sedang berjuang memperbaiki posisi di klasemen.
