MALUKU — Bagi para pemain Inggris yang akan berjumpa Messi di lapangan, pengalaman melawannya di level klub sudah jadi pelajaran berharga. Beberapa di antaranya bahkan punya kenangan pahit. Striker Argentina berusia 39 tahun itu tercatat sudah mengoleksi 27 gol dari 36 pertandingan melawan wakil Premier League di kompetisi antarklub Eropa. Angka itu tersebar saat ia membela Barcelona dan Paris Saint-Germain.
Arsenal Jadi Korban Favorit: 9 Gol dari 6 Laga
Dari seluruh klub Inggris, Arsenal yang paling sering menjadi bulan-bulanan Messi. Dalam enam pertemuan di Liga Champions, ia mencetak sembilan gol dan satu assist. Puncaknya terjadi pada perempatfinal musim 2009/10, saat ia melesakkan empat gol dalam satu laga. Rekor pertemuannya dengan The Gunners juga sangat dominan: empat kemenangan, satu hasil imbang, dan hanya sekali kalah pada 2011.
Kebalikannya: Chelsea, Lawan Paling Sulit bagi Messi
Catatan Messi melawan Chelsea justru jadi titik terlemahnya. Dari sepuluh pertandingan, ia hanya menang dua kali—sisanya enam imbang dan dua kalah. Gol pertamanya ke gawang The Blues baru tercipta pada 2018, setelah sembilan pertemuan sebelumnya tanpa gol. Uniknya, ia juga berada di lapangan saat Fernando Torres mencetak gol legendaris yang melahirkan teriakan khas Gary Neville di siaran langsung.
Manis Pahit Lawan Liverpool: Dua Gol Indah, Lalu Tersingkir Dramatis
Empat pertemuan dengan Liverpool memberi Messi dua kemenangan dan dua kekalahan. Pada semifinal 2018/19, ia mencetak brace di leg pertama, termasuk gol free-kick yang menjadi gol ke-600 dalam kariernya. Namun, di leg kedua, Liverpool membalikkan defisit tiga gol dan menyingkirkan Barcelona. Messi juga terlibat beberapa adu mulut dengan Andy Robertson sepanjang laga tersebut.
Man City dan Man United: Dominasi di Final dan Fase Grup
Melawan Manchester City, Messi mencatat enam kemenangan dari delapan laga. Ia mencetak hat-trick saat Barcelona menang 4-0 pada 2017, dan gol pertamanya untuk PSG juga tercipta ke gawang City pada 2021. Sementara itu, melawan Manchester United, ia tampil gemilang di dua final Liga Champions—2009 dan 2011—dengan gol sundulan ikonik di Roma dan penampilan memukau di Wembley yang membuat Rio Ferdinand terlihat biasa saja.
Siapa di Skuad Inggris yang Pernah Melawan Messi?
Beberapa pemain Inggris punya pengalaman langsung menghadapi Messi. John Stones menjadi yang paling sering, dengan empat pertemuan saat membela Manchester City. Harry Kane berhadapan dua kali saat Tottenham bertemu Barcelona di fase grup 2018/19. Marcus Rashford juga melawan Messi di perempatfinal musim yang sama bersama Manchester United. Jordan Henderson menjadi kapten Liverpool malam bersejarah saat mereka membalikkan defisit 4-0 di Anfield. Satu nama mengejutkan: Djed Spence, yang saat itu dipinjamkan ke Rennes, bermain 78 menit sebagai bek kanan saat Rennes menang atas PSG pada 2023.
Jika Argentina dan Inggris benar-benar bertemu di semifinal Piala Dunia 2026, Messi akan menghadapi ujian baru: bukan klub, melainkan tim nasional yang selama 20 tahun kariernya belum pernah ia jumpai. Rekor sempurna melawan klub Inggris belum tentu jadi jaminan, tapi statistiknya bicara keras: ia tahu cara membuat pemain Inggris menderita.
