Sean Strickland kembali membuktikan statusnya sebagai penghancur prediksi setelah menundukkan Khamzat Chimaev lewat kemenangan split decision di UFC 328. Dominasi jab dan ketahanan gulat di ronde kelima menjadi pembeda tipis yang membawa petarung berjuluk "Tarzan" ini unggul di mata juri.
Dunia Mixed Martial Arts (MMA) kembali dibuat terperangah oleh daya tahan Sean Strickland. Bertarung di UFC 328, Strickland yang datang sebagai underdog dengan rasio +375 berhasil meredam agresivitas Khamzat Chimaev. Hasil ini mengulangi memori tahun 2023 saat ia merebut sabuk juara dari Israel Adesanya di Australia.
Pertarungan ini berjalan sangat ketat hingga memaksa juri bekerja ekstra keras untuk menentukan pemenang. Dua juri, Sal D’Amato dan Eric Colon, memberikan skor 48-47 untuk keunggulan Strickland. Sementara itu, juri Sue Sanidad memberikan angka yang sama, 48-47, namun untuk kemenangan Chimaev.
Ronde Kelima Jadi Kunci Kemenangan Sean Strickland
Drama sesungguhnya terjadi pada ronde pamungkas. Berdasarkan catatan resmi, ronde kelima menjadi satu-satunya periode yang memicu perbedaan pendapat di antara para juri. Sal D’Amato dan Eric Colon melihat Strickland lebih aktif, sedangkan Sue Sanidad memberikan nilai lebih untuk upaya serangan Chimaev.
Pada ronde penentuan ini, Strickland menjalankan instruksi pelatihnya dengan disiplin tinggi. Ia tidak lagi hanya mengandalkan jab tunggal, melainkan mulai mengombinasikannya dengan pukulan kanan yang mendarat telak berkali-kali. Chimaev mencoba membalas dengan pukulan keras, namun volume serangan Strickland terbukti lebih konsisten di mata mayoritas juri.
Ketahanan Strickland dalam membendung upaya takedown Chimaev di menit-menit akhir ronde kelima juga menjadi poin krusial. Kemampuannya untuk segera bangkit sesaat setelah dijatuhkan mematahkan momentum dominasi gulat yang selama ini menjadi senjata mematikan bagi petarung asal Chechnya tersebut.
Kegagalan Dominasi Gulat Khamzat Chimaev
Laga sebenarnya dimulai dengan sangat menjanjikan bagi Chimaev. Pada ronde pertama, ketiga juri sepakat memberikan nilai untuk "Borz". Chimaev mendominasi lantai oktagon, mengunci Strickland, dan berkali-kali melancarkan percobaan choke yang mengancam nyawa pertandingan.
Memasuki ronde kedua, situasi berbalik secara drastis. Strickland berhasil mematahkan upaya bantingan Chimaev dan justru memaksa lawannya tersebut bermain di posisi bawah. Selama beberapa menit, Strickland memegang kendali top control yang membuat stamina Chimaev terkuras cukup signifikan.
Kejutan berlanjut di ronde ketiga saat Chimaev tampak mulai meninggalkan strategi gulatnya. Ia memilih meladeni Strickland dalam baku hantam berdiri. Meski berhasil membuat hidung Strickland berdarah, Chimaev kalah dalam hal volume serangan. Jab beruntun dari Strickland membuat ketiga juri kembali memberikan angka penuh untuk petarung Amerika Serikat tersebut.
Statistik dan Variasi Serangan di Ronde Keempat
Chimaev sempat menunjukkan tanda-tanda kebangkitan pada ronde keempat. Di periode ini, serangan Chimaev terlihat lebih bervariasi dibandingkan gaya striking Strickland yang cenderung monoton. Menjelang akhir ronde, Chimaev sukses melakukan takedown dan mengontrol jalannya laga di lantai untuk mengamankan poin dari ketiga juri.
Namun, performa impresif Chimaev di ronde keempat tidak berlanjut ke ronde penentuan. Strickland yang dikenal memiliki tangki bensin luar biasa mampu menjaga ritme pertarungan tetap tinggi hingga bel akhir berbunyi. Kekalahan ini menjadi catatan pahit bagi Chimaev yang sebelumnya dianggap sebagai monster tak terhentikan di kelas menengah.
Kemenangan di UFC 328 ini semakin mempertegas posisi Sean Strickland sebagai petarung yang tidak bisa diremehkan. Meski sering dianggap memiliki gaya bertarung yang sederhana, efektivitas dan mentalitasnya terbukti mampu menumbangkan nama-nama besar yang jauh lebih diunggulkan di atas kertas.
