MALUKU — Kemenangan ini menjadi sinyal kuat bagi Arsenal untuk mempertahankan gelar Premier League musim depan. Di sisi lain, kekalahan telak ini memunculkan pertanyaan besar mengenai masa depan Manchester City pasca-Pep Guardiola, terlebih performa lini belakang mereka yang tampil rapuh sepanjang laga.
Arsenal langsung tancap gas sejak bola digulirkan. Dimulai dari umpan pendek Myles Lewis-Skelly kepada Martin Ødegaard, City hanya sempat menyentuh bola sekali sebelum Calafiori melepaskan diri dari kawalan Abdukodir Khusanov dan menuntaskan umpan terobosan indah Lewis-Skelly. Gol tersebut tercipta hanya dalam 24 detik, menjadi awal mimpi buruk bagi Enzo Maresca di laga resmi pertamanya.
Christos Tzolis tampil menonjol di sisi kiri dengan terlibat dalam semua gol Arsenal. Ia tercatat sebagai pemain dengan umpan ke sepertiga akhir lapangan terbanyak, termasuk umpan silang yang memulai rangkaian 10 operan sebelum gol pertama tercipta.
Keunggulan Arsenal berlipat ganda pada menit ke-28. Kai Havertz sukses menanduk bola masuk, memanfaatkan kesalahan Gianluigi Donnarumma yang gagal mengamankan bola dengan sempurna. Kiper asal Italia itu kembali dipermalukan tiga menit setelah jeda, saat Martin Ødegaard mengecohnya dengan gerakan tipu sebelum menceploskan bola ke gawang kosong.
"Can we play you every week?" terdengar nyanyian suporter Arsenal yang memadati stadion, merayakan dominasi timnya atas juara bertahan liga.
Kemenangan ini menjadi trofi perdana Arsenal di musim ini dan modal berharga menjelang laga pembuka Premier League melawan Coventry. Sementara itu, City yang kehilangan Rodri karena isu transfer ke Barcelona, tampak kehilangan kendali permainan. Erling Haaland nyaris tidak mendapat peluang bersih, dengan tembakan jarak jauhnya masih bisa ditepis David Raya.
Arsenal masih berburu bek tengah baru, dengan Jarell Quansah dan Ezri Konsa masuk dalam daftar incaran. Adapun City, yang akan menjamu Bournemouth akhir pekan depan, wajib segera berbenah untuk menghindari krisis di awal musim.