Pemerintah Kota Ambon mengembangkan Benteng Nieuw Victoria sebagai ruang kebudayaan, sejarah, dan identitas masyarakat sekaligus memperkuat statusnya sebagai situs cagar budaya nasional. Wali Kota Ambon Bodewin Wattimena menegaskan benteng peninggalan kolonial itu harus bertransformasi dari tempat pertahanan fisik menjadi benteng kebudayaan. Pernyataan tersebut disampaikan dalam perayaan Hari Ulang Tahun ke-451 Kota Ambon di Lapangan Merdeka, Senin.
AMBON — Benteng Nieuw Victoria di pusat Kota Ambon tak lagi dipandang sekadar bangunan tua peninggalan kolonial. Pemerintah Kota Ambon mengarahkan pengembangan situs bersejarah itu menjadi ruang kebudayaan dan identitas masyarakat, sekaligus memperkuat posisinya sebagai cagar budaya nasional.
Wali Kota Ambon Bodewin Wattimena menegaskan benteng yang berdiri sejak masa kolonial itu merupakan saksi perjalanan panjang sejarah kota. Menurut dia, perubahan zaman tidak boleh membuat masyarakat kehilangan identitas serta sejarah daerahnya.
"Jika dahulu dibangun sebagai tempat pertahanan fisik, kini benteng harus bertransformasi menjadi benteng kebudayaan, sejarah, dan identitas masyarakat Ambon," kata Bodewin di Lapangan Merdeka Ambon, Senin.
Ia menuturkan, benteng yang dahulu berbicara mengenai kekuatan fisik kini harus berbicara mengenai kekuatan ingatan dan identitas Kota Ambon. Dari situlah dunia diperkenalkan pada fakta bahwa Ambon memiliki sejarah panjang.
"Benteng yang dahulu berbicara mengenai kekuatan fisik, kini harus berbicara mengenai kekuatan ingatan dan identitas Kota Ambon. Dari sini kita memperkenalkan kepada dunia bahwa Ambon memiliki sejarah panjang," ujarnya.
Bodewin menambahkan, Benteng Nieuw Victoria sudah saatnya dikembangkan menjadi ruang belajar bagi generasi muda. Tujuannya untuk memahami perjalanan sejarah Kota Ambon sekaligus sarana memperkenalkan sejarah panjang daerah itu kepada dunia.
Keberadaan benteng tersebut, lanjut dia, membuktikan bahwa sejak dahulu Ambon telah menjadi pusat perjuangan bangsa dan salah satu simpul perdagangan dunia. Karena itu, benteng tidak boleh hanya dipandang sebagai warisan masa lalu.
"Peringatan usia Kota Ambon menjadi pengingat bahwa walau zaman berganti dan kota terus berkembang, identitas serta sejarah daerah tidak boleh bergeser," ucap Bodewin.
Pengembangan Benteng Nieuw Victoria menjadi ruang kebudayaan merupakan bagian dari rangkaian perayaan HUT ke-451 Kota Ambon yang mengusung semangat pelestarian sejarah. Pemkot Ambon menargetkan benteng tersebut dapat dimanfaatkan untuk membangun masa depan kota tanpa melupakan akar sejarahnya.