MALUKU — Lionel Messi akan menjalani laga internasional terakhirnya bersama Timnas Argentina saat menghadapi Benin di Buenos Aires, Rabu (7/10). Jersey yang dikenakan La Pulga di Estadio Monumental berpotensi menjadi salah satu memorabilia sepak bola paling bernilai, setara kaus ikonik Diego Maradona.
Argentina datang ke laga ini dengan modal kemenangan besar 7-0 atas Burkina Faso pada pertandingan pemanasan. Catatan itu membuat banyak pihak memperkirakan tuan rumah kembali meraih kemenangan dengan margin lebar saat menjamu Benin, lawan yang datang dari Afrika Barat.
Benin bukan lawan yang biasa bersinggungan dengan Argentina. Skuad The Cheetahs dihuni pemain yang berkarier di kompetisi jauh dari sorotan utama sepak bola Eropa, menjadikan laga ini lebih banyak dibicarakan karena sosok Messi ketimbang urusan taktik.
Messi kemungkinan tidak bermain penuh 90 menit. Skenario yang beredar menyebut sang kapten bakal ditarik keluar setelah Argentina berada dalam posisi nyaman.
Jika itu terjadi, penonton di Estadio Monumental punya kesempatan memberi salam perpisahan langsung kepada pemain yang membawa Argentina menjuarai Piala Dunia 2022. Laga melawan Benin juga disiapkan sebagai bentuk penghormatan resmi bagi kapten tim.
Argentina menyiapkan jersey khusus untuk menandai laga perpisahan tersebut. Nilai historisnya membuat persaingan mendapatkannya diprediksi berlangsung ketat setelah pertandingan usai.
Pemain Benin maupun Argentina bisa saja berusaha mendapatkan seragam yang dikenakan Messi sebagai memorabilia. Doug Bierton, pendiri Classic Football Shirts, menyebut kaus laga itu bakal sangat sulit didapat.
"Mendapatkan kaus yang pernah dipakai Messi dalam pertandingan itu sangat sulit karena semua orang tahu betapa berharganya kaus tersebut," ujar Bierton.
Bierton memiliki koleksi pribadi berisi ribuan jersey sepak bola ikonik. Menurutnya, jersey terakhir Messi bersama Argentina masuk kategori barang impian kolektor karena nilai sejarah yang melekat pada seragam itu.
"Jadi, setiap pemain di lapangan ingin bertukar kaus dengannya. Ini adalah kali pertama seorang legenda mengakhiri kariernya dengan mengenakan kaus edisi khusus," ucapnya.
Bierton menyandingkan potensi nilai jersey Messi dengan kaus Diego Maradona ketika mencetak gol kontroversial 'Tangan Tuhan' melawan Inggris pada Piala Dunia 1986. Jersey Maradona itu terjual seharga £7,1 juta dalam lelang pada Mei 2022.
Angka tersebut menjadi acuan seberapa tinggi harga yang mungkin dicapai jersey terakhir Messi jika suatu hari masuk ke pasar lelang. Statusnya sebagai kaus perpisahan seorang juara dunia menambah bobot tersendiri di mata kolektor.
Bagi Argentina, pertandingan melawan Benin bukan sekadar uji coba biasa. Ada penghormatan kepada kapten, ada jersey edisi khusus, dan ada perburuan memorabilia yang diperkirakan berlangsung panas begitu peluit panjang berbunyi.